Azi începe Postul Adormirii Maicii Domnului
Acesta ține două săptămâni, până în 15 august. Este cunoscut şi sub denumirea de Postul Sfintei Marii sau Sântămăriei.
Sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului se bucura de o cinstire deosebită din partea Bisericii. Creștinii din Antiohia posteau doar o singură zi, la praznicul Schimbării la Față a Domnului.
În zona Constantinopolului se postea numai patru zile. Doar creștinii din Ierusalim posteau opt zile. Urmare a acestei situaţii, Biserica a luat măsuri asupra stabilității acestui post.
În anul 1166 a avut loc la Constantinopol un sinod prezidat de Patriarhul locului respectiv, Luca Chrisoberg, unde s-a hotărât ca „postul să înceapă în ziua de 1 august și să se termine în dimineața zilei de 15 august, când începem sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului”.
Adormirea Maicii Domnului este cunoscută în popor şi sub denumirea de Uspenia (termenul slav) sau Sfânta Maria Mare.
Potrivit Tradiției Bisericii, Maica Domnului a fost înştiinţată printr-un înger de mutarea ei din această viaţă.
În Postul Adormirii Maicii Domnului, ajunare se face lunea, miercurea și vinerea, până la Ceasul IX (aproximativ ora 15.00), când se consumă mâncare uscată.
Marțea și joia se consumă legume fierte, fără untdelemn, iar sâmbăta și duminica este dezlegare la untdelemn și vin.
De sărbătoarea Schimbării la Față (6 august) este dezlegare la pește.
Zile cu dezlegare la pește și untdelemn în Postul Adormirii Maicii Domnului
- joi, 1 august: Scoaterea Sfintei Cruci – dezlegare la ulei și vin;
- sâmbătă, 3 august: Sfinții Isachie, Dalmat și Faust – dezlegare la ulei și vin;
- duminică, 4 august: Sfinții șapte tineri din Efes – dezlegare la ulei și vin;
- marți, 6 august: Schimbarea la față a Domnului – dezlegare la pește;
- sâmbătă, 10 august: Sfântul Lavretie – dezlegare la ulei și vin;
- duminică, 11 august: Sfântul Nifon, patriarhul Constantinopolului – dezlegare la ulei și vin.
Postul Adormirii Maicii Domnului: Scoaterea Sfintei Cruci
Pe 1 august, este marcată scoaterea Sfintei Cruci de către Biserica Ortodoxă. În această zi, era obiceiul la Constantinopol de a scoate Lemnul Sfânt al cinstitei și de viață făcătoarei Cruci din palatul imperial în procesiune până la Catedrala Sfânta Sofia.
La procesiune participau mulțime de preoți și diaconi, care o tămâiau pe tot acest drum. Mulțimea se oprea pe parcurs la o fântâna cu un baptisteriu, unde se făcea binecuvântarea apei, pentru ca apoi Sfânta Cruce sa fie pusă pe masa altarului Sfintei Sofia.
Din catedrală se făceau apoi, în fiecare zi, până la sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului (15 august), procesiuni în cartierele orașului, pentru a purifica aerul și a-i proteja pe locuitorii cetății de epidemiile ce se puteau răspândi cu repeziciune la acea epoca, mai ales pe căldurile din luna august.
Astfel, după ce a folosit tuturor celor care au cinstit-o cu credință, Sfânta Cruce era readusă la palat.
