Soborul Sfinților Arhangheli Mihail și Gavriil în credința ortodoxă
În fiecare an, pe data de 8 noiembrie, Biserica Ortodoxă cinstește Soborul Sfinților Mihail și Gavriil și al tuturor Puterilor cerești celor fără de trupuri. Așadar, în această zi nu îi prăznuim doar pe Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil, ci sunt cinstite toate cetele îngerești care nu s-au despărțit de Dumnezeu.
Conform textelor creștine, lumea îngerească a fost creată de Dumnezeu din nimic, nu din ceva preexistent și nici din ființa Sa. Referatul biblic despre creație nu vorbește în mod explicit despre crearea îngerilor, din două motive: evreii, înclinați spre idolatrie, ar fi căzut ușor în rătăcirea idolatră a popoarelor vecine; în cartea Facerii se urmărește numai înfățișarea începutului lumii văzute.
În ceea ce privește ierarhia îngerească, Dionisie Areopagitul vede cetele îngerești în număr de nouă, așezate în câte trei grupuri suprapuse: Serafimi, Heruvimi, Scaune; Domnii, Puteri, Stăpâniri; Începători, Arhangheli, Îngeri. Biserica și-a dat consimțământul asupra acestei ierarhii prin introducerea ei în pictura bisericească.
Pentru că îngerii sunt netrupești, la ei nu se poate vorbi despre sex și nici despre o transplantare a speciei (Fac 6,2), deci ei nu se căsătoresc, nu se înmulțesc (Matei 22,30) și nici nu mor (Luca 20, 35-36). Îngerii își transmit unii altora propriile lor gânduri și hotărâri fără să articuleze cuvinte. Însă, pentru îndeplinirea slujbei lor, pot lua înfățișare omenească (II Reg 6,17), pot să vorbească, să mănânce, să apară îmbrăcați și, uneori, purtând aripi (Fac. 32,25; Luca 24, 4; Matei 28,3; Apoc 14,6).
Lucrarea principală a îngerilor este aceea de a-l întări și susține pe om în a transfigura lumea.
Sărbătoarea Soborul Sfinților Mihail și Gavriil a fost la origine o simplă aniversare anuală a sfințirii unei biserici a Sfântului Arhanghel Mihail, ridicată la termele lui Arcadius din Constantinopol. Astfel, ea apare în cele mai vechi sinaxare ca fiind o sărbătoare numai a Arhanghelului Mihail. Mai târziu, ea a devenit o sărbătoare comună a tuturor Sfinților Îngeri.
Sfântul Arhanghel Mihail
În limba ebraică, numele său înseamnă „Cine este ca Dumnezeu?”. El este cel care „strigă”: „Să luăm aminte, noi, care suntem făpturi, ce a pătimit Lucifer, cel care era cu noi: cel ce era lumină, acum întuneric s-a făcut. Căci cine este ca Dumnezeu?”. Pe seama sa se pun și călăuzirea lui Lot și a familiei acestuia la ieșirea din Sodoma și protecția specială a poporului lui Israel. El este cel care îi scoate din cuptor pe cei trei tineri din Babilon, îl sprijină în luptă pe Ghedeon, îl mustră pe vrăjitorul Valaam și îl eliberează din închisoare pe Sfântul Apostol Petru. Conform Scripturii, toți morții vor ieși din morminte la glasul trâmbiței Sfântului Arhanghel Mihail.
În iconografie, este reprezentat purtând în mână o sabie de foc, semn că el pedepsește păcatul. Sfântul Arhanghel Mihail este pomenit în cărțile Vechiului Testament ca fiind prezent mai ales acolo unde Dumnezeu pedepsește nedreptatea. Din acest motiv, Arhanghelul Mihail se arată a fi un înger al dreptății Dumnezeiești.
Sfântul Arhanghel Gavriil
În limba ebraică, Gavriil înseamnă „bărbat-Dumnezeu”. Numele sau conține concentrat vestea că Dumnezeu „Se va face bărbat”, că va asuma firea omenească. El le vestește Sfinților Părinți Ioachim și Ana nașterea Maicii Domnului și îi descoperă lui Zaharia nașterea Înaintemergătorului. Păstorilor le arată că „li S-a născut un Prunc”, pe Iosif, logodnicul Mariei, îl întărește ca să nu se îndoiască de nimic, călăuzește Sfânta Familie în Egipt și aduce femeilor mironosițe vestea Învierii Domnului.
Arhanghelul Gavriil este reprezentat în iconografia ortodoxă purtând în mână o floare de crin alb, ca simbol al bucuriei și binecuvântării. El este îngerul bunătății și milostivirii lui Dumnezeu.
