135 de ani de la descoperirea apelor minerale din Brădetu
"Toți cei care nu cred să vină să vadă cu ochii căci departe nu e și cheltuială mare nu face" - Ioan Nicolescu.
Izvorul Băilor Brădetu, deşi cunoscut oarecum de localnici, a fost descoperit de către loan Nicolescu din Bucureşti, fotograf de profesie, în anul 1888.
Acesta mărturisea: „Eram bolnav de cord, de ficat și de stomac, sufeream de 4 ani de aceste boli, în care timp niciun doctor nu mi-a dat de leac, și îngrijorat de moarte, mi-am făcut testamentul în Bucureşti. După facerea testamentului în anul 1888, am plecat greu bolnav, la locul meu natal, în comuna Vâlsăneşti, județul Argeș, de acolo am mers pe Râul Vâlsan în sus spre munte, până la cel din urmă sat, ce se numește Brădetu, cu credință că în această localitate am să descopăr un izvor mineral, a cărui apă, întrebuințând-o, să mă facă pe deplin sănătos și iată că l-am descoperit, cale de 30 minute pe jos, mai sus de satul Brădetu, pe albia Râului Vâlsan, partea dinspre apus de râu, între niște dealuri înalte muntoase, pline de păduri seculare, pe moşia statului. Era un izvor puțin cunoscut de oamenii din localitate sub denumirea <<Puturosul>>, a cărui apă, mirosind a pucioasă, nu se utiliza de către oameni. Călătorii din alte părți nu puteau pătrunde aici, nefiind nici drum de căruță, nici măcar potecă de picior. Am pus oameni de au făcut potecă, au săpat apoi o groapă mai la vale, pe care au pardosit-o cu piatră, și în care s-a tras izvorul limpede și curat. De la groapă, izvorul se scurge în Râul Vâlsan la distanța de 3 metri. Ca locuință, mi-am construit aici o colibă de lemn, în care m-am adăpostit 3 luni, până ce m-am făcut pe deplin sănătos. După mine, au mai venit la izvor și alți suferinzi, care au făcut cură cu această apă și toți s-au făcut sănătoşi".
Vindecat de aceste ape, Ioan Nicolescu merge cu proba la Laboratorul de Chimie al doctorului Bernhard, la Spitalul Colțea din București și realizează astfel prima analiză chimică a izvorului mineral de la Brădetu, în anul 1888.
Lângă coliba construită de către descoperitorul izvorului apar primele cabine și astfel băile încep să funcționeze, încălzirea apei făcându-se cu bolovani arși în foc.
În anul 1927 se organizează licitație pentru concesionarea apelor minerale.
Încrezător în efectul acestora, vindecat fiind de reumatism și convins că vine în ajutorul suferinzilor, Mihai Dumitrescu se prezintă la licitație și obține concesionarea acestora pentru 29 de ani.
Acesta este cel care pune în valoare cu adevărat Băile de la Brădetu. Începe lucrările în anul 1927, iar in anul 1928 este realizată și funcțională instalația băilor. În 1931 se inaugurează Hotelul Băilor cu 40 de camere, restaurant și dependințe.
În luna iulie se realizează un nou set de analize chimice de această dată pentru un număr de trei izvoare care corespund ca rezultat cu cele făcute anterior.
Tot din anul 1931 stațiunea Brădetu a avut fericirea de a avea și un medic balneolog în persoana doctorului Gheorghe Cărbunescu din Bucureşti, dar și o farmacie în proprietatea lui Napoleon Popovici, fost farmacist al spitalului Colțea.
Băile au avut o perioadă de maximă dezvoltare până la declanşarea celui de-Al Doilea Război Mondial, când au intrat în declin.
Revigorarea zonei balneare Brădetu a început în anul 1975, când s-a inaugurat Spitalul de Recuperare Brădet, cu o capacitate de 250 de paturi.
