Ilie Năstase a schimbat prefixul
# Un oaspete de seamă și un prieten drag, prezent la inaugurarea bazei Tenis Club, a ajuns la 70 de ani, fiind decorat cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Comandor
Zilele trecute, Ilie Năstase a împlinit 70 de ani, iar cu această ocazie a primit Ordinul Național „Steaua României” în grad de Comandor, șeful statului caracterizându-l pe fostul campion din tenisul românesc drept un „sportiv de vis’’. A fost doar o mică recunoaștere a valorii unui adevărat campion, care a devenit, în ultimii ani, și un prieten drag al iubitorilor tenisului din Curtea de Argeș. În urmă cu doi ani, Dr. Oetker l-a invitat pe Năstase la deschiderea oficială a bazei Tenis Club, însuși Ilie fiind cel care a tăiat panglica, după care a jucat un meci demonstrativ alături de George Cosac, președintele FR Tenis, dar și alături de micii jucători din Curtea de Argeș. La acea vreme, după aproape 3 ani de muncă şi investiţii, baza de tenis de la Ştrand a fost inaugurată în prezenţa unor personalităţi ale sportului alb, iar Ilie Năstase, cel mai cunoscut tenisman român din istorie, a sosit în Curtea de Argeş la invitaţia lui Ioan Cozma, director general al Dr. Oetker România. Tribunele au fost pline, sute de argeşeni fiind dornici să-l vadă jucând pe fostul campion de la Roland Garros, dar și să își facă fotografii cu acesta sau să obțină autografe.
Arc peste timp
Acum la doi ani de la eveniment, Ilie Năstase este la fel de „fresh”, chiar dacă are şi o supărare: refuză să recunoască faptul că a trebuit să schimbe „prefixul”, susținând că nu are 70 de ani, ci 69+1! Primul lider ATP din istorie - poziţie pe care a deţinut-o timp de 40 de săptămâni, începând din 23 august 1973 - a rămas un personaj special în tenisul mondial, cu o carieră de succes și multe momente memorabile pe teren, având în palmares un titlu la Roland Garros şi unul la US Open, precum şi alte 56 de trofee, la simplu. A mai disputat încă 38 de finale, printre care și două la Wimbledon. La dublu, Năstase a triumfat în 45 de turnee și a mai ajuns în 36 de finale, câștigând Roland Garros, Wimbledon şi US Open. În plus, fostul campion a disputat trei finale cu echipa României în Cupa Davis, în 1969, 1971 şi 1972, toate pierdute în faţa SUA, însă și-a luat revanșa, în fața puternicilor rivali, pe cont propriu: a câştigat de patru ori Turneul Campionilor, în 1971, 1972, 1973 şi 1975. Doar Roger Federer (6), Pete Sampras, Ivan Lendl şi Novak Djokovici (câte 5) au reușit să ajungă la mai multe succese.
Milionar din tenis
Ilie Năstase a câştigat peste două milioane de dolari din tenis, fiind primul sportiv român care a reușit să ajungă la asemenea sume impresionante, însă modestia sa a rămas la aceleași cote, chiar dacă, în 1991, a intrat în International Tennis Hall of Fame. Mai mult, fostul lider din tenisul mondial a devenit Cavaler al Ordinului Legiunii de Onoare, cea mai înaltă distincţie a Franţei, în urmă cu șapte ani. În ciuda onorurilor, Năstase a rămas același om iubit de toată lumea, pe vremea când juca tenis fiind apreciat tocmai pentru umor și generozitate. Fanii și presa internațională l-au poreclit „Bufonul din Bucureşti” sau „Prinţul clovn”, iar Ilie n-a renunțat la tenis nici acum, la 70 de ani, participând la turneele destinate fostelor glorii, unde ridică în picioare asistența cu talentul și originalitatea sa. Iar prezența sa la Tenis Club Curtea de Argeș a demonstrat că, încă, știe să mânuiască racheta la fel de bine ca în tinerețe! „Nu ştiu dacă sunt bătrân, nici nu mi-am dat seama. Nu-mi dau seama de la un an la altul dacă am îmbătrânit sau nu. Ca ani, da, am o vârstă, dar nu mă simt îmbătrânit. Ce să-mi doresc, să trăiesc în continuare, nu am ce să-mi doresc altceva. Eu de multe ori îmi petreceam ziua de naştere prin avioane, nu eram acasă”, a explicat Năstase, chiar în ziua în care a împlinit 70 de ani.
