Așa s-a scris istoria!
# Veste bună pentru tenisul românesc, care are o adevărată pepinieră de talente la Curtea de Argeș: Horia Tecău și Florin Mergea au adus prima medalie olimpică!
Prima medalie olimpică din istoria tenisului românesc are o istorie aparte, chiar dacă, “pe hârtie”, calculele îi desemnau clar pe Horia Tecău şi Florin Mergea printre favoriţii la un loc pe podium în proba de dublu la Rio de Janeiro. Transformaţi în purtători de speranțe pentru fanii tricolori, după ce Simona Halep a renunțat să meargă la competiția braziliană, cei doi au fost colegi până de curând în echipa de Cupa Davis cu Victor Hănescu, omul care la Curtea de Argeș încearcă să ofere tenisului nostru noi talente, alături de Dr. Oetker România. Tecău și Mergea au rămas însă în competiții, în timp ce Hănescu a preferat să se apuce de munca de căutare și de șlefuire a micilor talente, grație proiectului său. Cu destinele legate, parcă, prin prisma faptului că sunt născuţi amândoi în ianuarie 1985, Mergea și Tecău s-au remarcat încă de mici: la vârsta de 14 ani au câștigat Campionatele Europene de juniori de la San Remo, iar apoi succesele s-au ținut lanț. Mai înalt cu peste 10 centimetri, Tecău aducea forța, în timp ce colegul său venea cu un plus de tehnică, iar trofeele au confirmat faptul că se potrivesc perfect pe teren: în 2002 și 2003 au devenit campioni la dublu juniori, la Wimbledon, ajungând într-unul dintre ani și în finala de la Australian Open. De asemenea, Florin Mergea a avut un parcurs bun și pe tabloul de simplu, acolo unde a devenit campion pe iarba londoneză în 2003, dar și finalist la Antipozi, iar printre învinșii săi s-au numărat nume care aveau să devină celebre în tenisul mondial, ca dublul campion olimpic Andy Murray, Tomas Berdych, Gael Monfils și Jo-Wilfried Tsonga.
Mici probleme
Trecerea la seniori a produs o răceală incredibilă între cei doi, pe fondul faptului că organizatorii de turnee din țara noastră i-au ignorat deseori, preferând să invite jucători străini, în locul foștilor juniori-minune, iar trofeele nu au mai venit unul după altul, ca până atunci. Pe Mergea, aceste lucruri l-au afectat, în timp ce Tecău a încercat să meargă înainte, chiar dacă evoluând alături de alți parteneri. Deși au mai încercat să facă dublu la câteva competiții, relația s-a deteriorat continuu, jucătorul craiovean declarând chiar, la un moment dat, că pe vechiul său prieten “succesul l-a schimbat”, fără să intre, însă, în alte detalii. Apogeul a fost atins în 2011, atunci când Florin Mergea a renunţat oficial la sportul alb, singura care l-a înţeles, iar apoi a reușit să îl convingă să revină, după un an şi jumătate de pauză totală, fiind soţia sa, Daiana. Chiar dacă pare ușor “ficțiune”, din acel moment nu doar destinul lui Mergea, ci și cel al lui Tecău, a intrat pe o pantă ascendentă, chiar dacă, pentru moment, de la distanță.
A pornit cu turnee ca la Tenis Club
Pentru Florin Mergea, revenirea in top a fost destul de dificilă, participând inițial la turnee ITF de nivelul celor care au loc anual la Tenis Club din Curtea de Argeș, acolo pe unde de asemenea au trecut sportivi care aveau să urce, încet, spre elita mondială. În câțiva ani, însă, a devenit jucător de Top 10 ATP în proba de dublu și a jucat finală de Turneul Campionilor în 2015, an în care a fost semifinalist la Wimbledon şi sfert-finalist la Australian Open şi US Open. În 2014, jucase în semifinale şi la Roland Garros... La rândul său, Horia Tecău a cucerit trofeul în 2015 la Wimbledon, unde a jucat anterior şi trei finale. Are 26 de trofee în palmares, în celelalte turnee de Grand Slam ajungând deseori în semifinale sau sferturi, iar la Turneul Campionilor a cucerit trofeul anul trecut, alături de Jean Julien Rojer, după o finală în care, de partea cealaltă a fileului s-a aflat... Florin Mergea, alături de indianul Rohan Bopanna!
Regăsirea cu prietenii
Reconcilierea dintre cei doi foști prieteni din vremea junioratului a avut loc în toamna anului 2012, cu ocazia meciului de Cupa Davis cu Finlanda. Din acel moment, Tecău și Mergea au “garantat”, aproape, un punct la dublu pentru echipa naţională, chiar dacă printre adversari s-au numărat Suedia, Slovenia sau Spania, iar până de curând alt om de bază a fost Victor Hănescu, cel care se află în aceste zile la Curtea de Argeș, la Tenis Club. În iulie, ibericii Marc Lopez si Feliciano Lopez au fost învinși de tricolori la Cluj, însă primul avea să își ia revanșa exact când fanii României își doreau mai puţin: în finala turneului de dublu de la Jocurile Olimpice. Strategia din ultima perioadă, când cei doi români au făcut pereche la turneele ATP de la București, Washington şi Toronto, totul pentru a urca pe podium în competiţia braziliană, a avut succes la Rio de Janeiro. Mergea şi Tecău nu au avut emoţii în primul tur cu argentinienii Duran și Delbonis, iar apoi au trecut la pas și de cuplul mexican Gonzales/Reyes. Un moment dificil a venit în sferturi, atunci cînd publicul a creat o atmosferă incredibilă, pentru a-i ajuta pe brazilienii Melo Soares. În ciuda ostilităţii gazdelor, care nu au respectat nici cele mai mici reguli de fair-play în tenis, tricolorii au avansat în careul de aşi, după trei seturi incendiare.
Prea multă presiune
Semifinala contra americanilor Steve Johnson şi Jack Sock a adus garanţia că perechea tricoloră va cuceri o medalie, însă a confirmat şi forţa celor doi. Mergea şi Tecău au servit incredibil, nu au oferit adversarilor nici măcar o minge de break, și au rezolvat soarta partidei într-o oră şi un sfert, scor 6-3, 7-5. Din păcate, ultimul act, în care evoluau cu aurul olimpic pe masă, și-a pus amprenta pe evoluţia românilor: au fost învinși în finala probei de dublu cu scorul de 6-2, 3-6, 6-4 de perechea spaniolă Rafael Nadal/Marc Lopez, la capătul unui meci incredibil, de două ore și 26 de minute. Chiar dacă au condus cu 4-3 în decisiv, fiind învinși dramatic, Florin Mergea şi Horia Tecău susţin că nu au motive să fie triști. „Este adevărat, am intrat în istorie, pentru mine cel mai important lucru fiind experienţa de a reprezenta ţara la cel mai mare eveniment de pe glob. Să aduc o medalie României reprezintă un privilegiu şi o onoare, pe care puţini o cunosc şi o simt cu adevărat așa cum am făcut-o noi mereu. Cred că împreună cu Horia am arătat tuturor ceea ce putem face împreună, la cel mai înalt nivel. În sfârșit, am atins parte din potenţialul nostru care a fost vizibil încă de la juniori”, a scris Florin Mergea pe pagina de Facebook după partidă. 56.000 de euro este suma pe care o va primi fiecare dintre cei doi componenți ai perechii medaliate cu argint olimpic - premiul inițial era de 28.000 de euro, acesta fiind dublat de COSR. ‘’Am evoluat cu medaliile pe masă, știe toată lumea că obiectivul nostru era câștigarea medaliei de aur la Rio de Janeiro. Am avut o presiune în plus, ne-am concentrat pe fiecare minge, pe fiecare punct. Chiar dacă am fost aproape de aur, rămâne satisfacția de a fi ajuns aici’’, a spus și Horia Tecău.
Traseul vicecampionilor olimpici
Turul 1: Mergea/Tecău - Delbonis/Duran 6-3, 6-2.
Optimi: Mergea/Tecău - Gonzales/Reyes 6-3, 7-6.
Sferturi: Mergea/Tecău - Melo/Soares 6-4, 5-7, 6-2.
Semifinale: Mergea/Tecău - Johnson/Sock 6-3, 7-5.
Finala: Lopez/Nadal - Mergea/Tecău 6-2, 3-6, 6-4.
