După o dublă victorie cu Israelul, România s-a calificat în preliminariile C.E. de handbal masculin
După victoria din meciul tur de la Tel Aviv cu 30-27, duminică, în Sala Polivalentă de la Călăraşi, cunoscătorii handbalului aveau numai necunoscuta scorului cu care echipa noastră avea să treacă în grupele preliminare pentru calificarea la Campionatul European din Croaţia 2018. Echipa noastră a învins cu 32-21, dar n-a convins că ar fi într-o formă care să-i permită să abordeze liniştită faza următoare. Elevii lui Aihan Omer au avut de prea multe ori atitudini infantile, departe de mentalitatea profesionistă la care ne aşteptam. Subestimându-şi adversarii, au încercat să-i joace "la mişto" şi au comis o sumedenie de erori copilăreşti, pe care o echipă mai experimentată le-ar fi taxat dur. Pase greşite, angajări aiurea, ratări de pe 6 m - la care a excelat Ghionea - apărare visătoare ce a permis arţăgoasei echipe israeliene să se apropie periculos la câte un gol, două, graţie în principal gafelor comise de ai noştri, dar şi a prestaţiei foarte bune - începând din min. 20 - a portarului oaspeţilor, Meirovich, care l-a înlocuit cu mare succes pe Yaakov, adevărat erou la Tel Aviv. În poarta noastră, Mihai Popescu n-a mai reuşit decât 4 parade, din care un 7 m, fiind substituit de un Irimuş de-a dreptul fantastic, care i-a blocat de 17 ori pe atacanţii adverşi, apărând şi două penalităţi. La pozitiv poate fi trecută anihilarea principalei "guri de tun" a israelienilor, Levy, care ne-a dat mari bătăi de cap în tur.
În repriza a doua, băieţii noştri au luat jocul în serios şi, înlăturând bâlbâielile jenante de la început, au marcat pe bandă rulantă. Cel mai prolific a fost "neamţul" Dragoş Oprea, naturalizat la 34 ani pentru a juca în selecţionata ţării de baştină, care a marcat 6 goluri (3 din 7 m). El a fost urmat de Ghionea (4), Georgescu, Csepreghi, Mihalcea şi Ramba (câte 3), Novanc Sadoveac, Dospinescu şi Şandru (câte 2), Fenici şi Negru (câte un gol). Prin această victorie - reconfortantă ca scor, dar înşelătoare, dacă nu este analizată corect, căci n-am avut un adversar de primă mână - România a obţinut calificarea în grupele preliminare. Acolo va întâlni echipe cu handbalişti adevăraţi şi poate avea câştig de cauză numai dacă Aihan Omer va reuşi să crească nivelul jocului, menţinând concentrarea mentală a băieţilor pe tot parcursul meciului, astfel încât să aibă dreptul să spere la o prezenţă în Croaţia. Altfel vom păţi ruşinea unui nou eşec, cum a fost cel cu Austria, de anul trecut!
